Hace tiempo, leí una entrevista que le hicieron al Fundador del TKD-ITF, el General Choi Hong Hi, asíque les comparto lo que dijo sobre como comenzó este Arte Marcial.
Biografía del General Choi Hong Hi
Padre y Fundador Del
Introducción:
Para entender mejor la
historia General Choi, se debe tener conocimiento de la relación entre las
naciones del lejano Oriente: China, Corea y Japón, enlazadas por la geografía,
cultura y 5000 años de historia. China es un país grande y ha actuado como el
hermano mayor de Corea. De acuerdo a la costumbre asiática, esto significa que
China ha cuidado de Corea y la ha ayudado en tiempos de necesidad y de
invasiones extranjeras.
La relación entre Corea y Japón es un poco diferente.
Introduciendo métodos para la construcción de templos y educando a los
japoneses en los surtos budistas y en estudios clásicos, los coreanos actuaron
como hermanos mayores durante la primera parte de su relación.
Pero Japón, durante la Era de la Restauración Meiji, fue el primero en abrazar la ciencia
y cultura occidentales. El emperador, habiendo obtenido nuevamente control
sobre su gobierno, impulsó a sus súbditos a aprender más acerca del Occidente.
Como resultado, Japón fue capaz de derrotar a China en la guerra de 1894 y de
ocupar y anexarse Corea en 1910 mediante el uso de armamento occidental. Los
coreanos pelearon arduamente por su independencia durante treinta y cinco años,
una independencia que no se ganó sino hasta el final de la Segunda Guerra
Mundial. A la fecha, muchos coreanos todavía le guardan resentimiento a los
japoneses.
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| Bandera de Corea del Norte |
General Choi Hong Hi
El General Choi Hong Hi, nació el 9 de Noviembre de 1918
(Calendario Lunar) en la zona accidentada y duras de Dae Hwa, Myong Chun Distrito en lo que ahora es la RPD de Corea.
Su entrenamiento dio comienzo como resultado de un famoso
incidente ocurrido durante la ocupación japonesa de Corea. En 1930 un grupo de
estudiantes japoneses acosó a un grupo de mujeres coreanas, también
estudiantes, en un tren que se dirigía a la ciudad de Kwang Ju. A su llegada a
Kwang Ju, enardecidos y enfurecidos estudiantes coreanos rodearon a los japoneses
y los golpearon severamente. Posteriormente la policía llegó y salvajemente
golpeó a los estudiantes coreanos.
Este hecho se difundió rápidamente por todo Corea. Para
protestar en contra de los actos de los estudiantes y la policía japoneses, los
estudiantes iniciaron huelgas y marchas en escuelas a todo lo largo del país.
En la escuela a la que pertenecía el General Choi, él fue uno de los líderes
del movimiento de protesta y planeo y dirigió una marcha estudiantil allí. Por
esa razón fue expulsado del sistema escolar japonés.
Su padre, fuertemente Anti-japonés,
pero también preocupado por su futuro, le recomendó estudiar escritura china y
el arte de la caligrafía. El sentía que un día el podría obtener trabajo
labrando inscripciones en lápidas usando esas destrezas, por lo que se fue a
estudiar con el Maestro Han, Il Dong, un renombrado calígrafo. Pero sucedió que
también del Maestro Han aprendió Taek Kyon, el primer arte marcial del General.
El estudio caligrafía y escritura china por siete años. Su
padre estaba satisfecho con el nivel de destreza y eficiencia que había
alcanzado su hijo. Fue en esa época que el Gral. Choi se intereso en aprender
más acerca de la cultura occidental, ciencia y leyes. Algunos de sus amigos
estudiaban acerca del Occidente, en Japón. Durante sus vacaciones en Corea,
ellos le hablaban de sus estudios y lo motivaban para que se les uniera en
Japón. Así es como decidió irse a Japón.
Unos días antes de partir a Japón, perdió todo su dinero
en un juego de cartas. Era el dinero que iba a usar para vivir y viajar en
Japón. Le rogó al Sr. Hur que le devolviera algo del dinero que le había
ganado. Se rehusó, diciéndole que el propósito de jugar cartas era hacer
dinero, no regalarlo. Cuando ya se disponía a marcharse, tomo una botella de
tinta que tenía cerca y se la arrojo; la botella se estrelló en su frente y
cayó desmayado. La tinta y la sangre se escurrían por la cara, tomo el dinero
de su bolsillo y corrió a casa. Dos días después llego a Kyoto, Japón.
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| Kyoto, Japón |
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| Bandera de Japón |
El sabía que jamás podría regresar a casa sin haber aprendido alguna forma de Defensa Personal. Primero pensó en aprender box, pero un amigo, Kim, Jun Soo le convenció para que observara junto con él una clase de Karate en la Universidad Dong Dai Sa. Pocos días después comenzó a practicar Karate.
Su plan original era
entrar a la Secundaria en Kyoto. Durante un año y medio, incesantemente estudio
Inglés, Matemáticas y entreno Karate. Pero fallo en el examen de admisión para
entrar al cuarto grado de Secundaria, por lo que se mudo a Tokio pensando que
tendría una mejor oportunidad de entrar a la escuela allá.
Un buen amigo suyo de
su pueblo natal, Lee, Jong Ryun vivía en Tokio y le ayudó a establecerse allá.
Nuevamente estudio inglés, Matemáticas y Karate. Finalmente, logro pasar el
examen de admisión y se enrolo para el 4º grado en la Secundaria de Negocios
Dong A. Posteriormente esto le permitió ingresar a la Escuela de Derecho en la
Universidad Choong Ang.
En la universidad,
practico Karate bajo la supervisión del Maestro Gichin Funakoshi, fundador del Shotokan. Bajo la guía de Funakoshi,
practico en el Dojo de Shotokan en forma constante y participo en un
entrenamiento especial (caminata nocturna) de Tokio a la Ciudad de Kamakura.
Después de que fue promovido al 2º Dan Cinta Negra de Karate, su amigo Ion,
Byung In y el comenzaron a enseñar Karate en la azotea del edificio YMCA en
Tokio. Años después, tras la liberación de Corea en 1945, el Maestro Yoon
regresó a Corea y creó el club Kwon Bub Club en el YMCA de Seúl.
El Gral. Choi relata
una experiencia particular de este período. No había ninguna lámpara en la
ciudad que él pateara para ver si el hilo de cobre en su interior vibraba.
A finales de 1942, el, junto con otros, creyeron que
Japón iba a perder la guerra, así que hubiera sido una tontería unirse al Ejército Japonés, pero por aquella
época, a la mayoría de los estudiantes coreanos residentes en Japón se les
evitaba entrar a la escuela y eran obligados a unirse al ejército. Muchos de
ellos se escondían, moviéndose de escondite en escondite para evitar que se les
reclutara. La policía finalmente capturó al general y le obligó a unirse al
ejército japonés el día 20 de Octubre de
1943.
Lo enviaron de regreso
a Seúl para unirse con otros estudiantes coreanos que habían sido reclutados
para recibir el entrenamiento básico en la Universidad
Nacional de Seúl. Fueron asignados a la 42ª
Unidad de la División Pyongyang.
Existía mucha
resistencia en las filas. Poco después de su arribo se unió a un grupo de 30
estudiantes-soldados coreanos que decidieron tratar de escapar a las montañas de Baek Doo, ubicadas en la
frontera de Manchuria-Corea. Se tenía
el plan de unirse al Ejército Secreto de Liberación Coreana y pelear contra los
invasores japoneses. Su plan de escape falló. Todos fueron arrestados y
acusados de traición. Inicialmente recibió una sentencia de siete años de
prisión, pero después el veredicto se cambió y ordenaron ejecutarlo el 18 de Agosto de 1945. Justo tres días
antes de su ejecución, su patria fue liberada de las fuerzas japonesas de
ocupación. El 15 de Agosto de 1945, salió
libre de la prisión de Pyongyang.
Cuando
sus amigos estudiantes y el salieron de prisión, supieron acerca de una
convocatoria que se les dirigía desde el Kun
Joon o Comité de Preparación para el Auto Gobierno en Seúl. El anuncio se
difundió por radio en la voz de Mr. Yu,
Won Young, líder del comité para arribar a Seúl y unirse al esfuerzo. Bajo
su liderazgo, formaron el Grupo
Voluntario Estudiantil para mantener la ley y el orden puesto que la fuerza
policiaca coreana todavía no era creada.
Posteriormente
Mr. Yu fue asesinado. El Grupo Voluntario Estudiantil se
partió en dos grupos, uno de los cuales propugnaba por el comunismo, mientras
que el grupo que el General dirigía
se adhirió a los ideales de la democracia.
En
este puesto fue que tuvo la oportunidad de entrevistarse con el Mayor Reas de la Armada de los Estados Unidos, Súper-Itentendente de la Escuela Militar
Inglesa, la cual posteriormente se convirtió en la Academia Militar Coreana. Fue como resultado de esta entrevista
que ingreso a la Escuela Militar Inglesa y se convirtió en uno de los 110 padres fundadores del Ejército Coreano.
Cuando llego a los
Cuarteles Generales del 4º Regimiento en
Kwang Ju se encontró con que las fuerzas policíacas locales estaban muy
bien organizadas. Habían ya coordinado una fuerza muy grande y adquirió más
poder y autoridad que ellos en el ejército.
Frecuentemente
oficiales de policía arrestaban a personal militar con cargos menores y después
los golpeaban como castigo. Esto era intolerable por lo que ordeno que ningún
miembro del personal viajara solo afuera del cuartel; además incluyó la
práctica del Tang Soo (Karate) como
parte del entrenamiento en el régimen militar.
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Dentro de su
conciencia se sentía avergonzado por su decisión de enseñar Karate. Como
hombre, aborrecía a los japoneses, así que ¿cómo podía enseñarles karate a sus
soldados coreanos? Es entonces que inicio su investigación en torno a las artes
marciales. El deseaba crear un nuevo Arte Marcial Coreano que estuviera basado
en movimientos científicos y que incluyera una mentalidad afín que embonara con
los soldados coreanos.
Poco después, la
compañía de la que fue comandante en Kwang-Ju, donde el joven segundo teniente
ilumino con la antorcha de la enseñanza de este arte, luego ascendió a teniente
y transferido a Tae Jon encargado del Segundo Regimiento de Infantería. Si bien
en su nuevo cargo, Choi comenzó a difundir el arte no sólo a los soldados de
Corea, sino también a los americanos estacionados allí. Esta fue la primera
introducción a los estadounidenses de lo que actualmente se conoce como Tae
Kwon-Do.
1947 fue un año de
rápido ascenso. Choi fue ascendido a capitán y, a continuación, a Mayor. En
1948, fue enviado a Seúl como el jefe de logística y se convirtió en instructor
de Tae Kwon-Do de la Escuela de Policía Militar de América. A finales de 1948,
Choi se convirtió en teniente coronel.
En Junio de 1949 se le
ordenó asistir a la Escuela Militar de
Entrenamiento Avanzado en los Estados Unidos. En el momento en que recibió órdenes se encontraba de luna de miel y en
verdad que no deseaba abandonar a su nueva esposa. Pero era un soldado y obedecía
órdenes. Bajo el liderazgo del Coronel
Choi, Duk Shin, cuatro, el y tres más, abordaron un barco en dirección a Estados Unidos.
Un día, durante su
travesía, mientras practicaba su pateo en la cubierta del barco, el zapato de su
pierna de pateo se salió volando y aterrizó en el Pacífico. Bien, no podía usar
solamente un zapato, así que se quito el otro y lo arrojo al océano también,
después de lo cual regreso a su camerino.
A la llegada a los Estados Unidos, primeramente fueron a la
Escuela General Terrestre en Fort Riley,
Kansas, y posteriormente asistieron a la Escuela de Comando Avanzado en Fort Benning, Georgia. Durante los
descansos que se les otorgaban en el entrenamiento militar, tuvo la oportunidad
de demostrar técnicas de Tang Soo a sus
condiscípulos. Se graduaron el 23 de
Junio de 1950, dos días antes de que la guerra estallara en su país.
Se apresuraron a
regresar a Corea. A su llegada, se le ordenó establecer la Escuela de Entrenamiento para Oficiales. Mientras servía como Vice Superintendente de la escuela,
recibo una visita del Maestro Lee, Won
Kuk, fundador de Chung Do Kwan. Le
dijo que tenía que irse a Japón por razones personales y le pidió que se
quedara como jefe de Chung Do Kwan.
Acepto su petición, pero debido a su puesto como general en el ejército, se convirtió
en dirigente honorario y nombro al Maestro
Son, Duk Son como jefe de Chung Do
Kwan.
Cuando sus tropas
cruzaron el paralelo 38, fue asignado al 1er Cuerpo. Una de sus primeras tareas
fue darle un resumen de la situación al General
Douglas MacArthur, el Comandante
Supremo de las Tropas de las Naciones Unidas. Se encontraba visitando el
frente de batalla y fue seleccionado para ponerlo al día en la situación de
guerra. Muchos generales de las fuerzas de las Naciones Unidas llegaron con él.
Después de un resumen que duró treinta minutos, le pregunto si deseaba hacer
alguna pregunta, a lo cual respondió, "Sin
preguntas, muy claro". Entonces se le acercó y mientras estrechaba su
mano le preguntó su nombre.
En Septiembre de 1953, el General Baek,
Sun Yub, Jefe de Staff de la Armada Coreana, le pidió crear la División 28. Le pregunto: ¿Será esta la última división creada durante
la guerra? Le dijo, "No, se creará otra en unos pocos meses más".
Le pidió entonces que le permitiera crear la última división, La
División 29 de Infantería; le concedió su deseo.
La
primera cosa que emprendió
fue diseñar una bandera distintiva de la división. Tomado del número 29, el dos simbolizaba la península
coreana dividida, mientras que visualizo el número nueve como su puño. Diseño
la bandera de la división con su puño sobre la península coreana. Después de ver
la bandera, la gente le otorgó a la 29 el sobrenombre de División Puño (Ik Keu Division)
Su
segunda tarea fue escoger al
personal militar a cargo. Para asistirlo en el entrenamiento de las tropas en
las rutinas militares, puso a cargo a los Coroneles
Ha, Chung Kab y al Teniente Coronel Kim, Hwang Mok. También recluto al Maestro Nam, Tae Hee y al Maestro Han, Cha
Kyu para que le ayudaran a entrenar a los soldados en Tang Soo. Por aquella
época, aún cuando todavía llamaba a este arte marcial Tang Soo, las características
y calidad de las técnicas eran ya muy diferentes del Karate que había
practicado en Japón.
A sus oficiales e
instructores de Tang Soo les dio órdenes muy específicas: "Cuando los soldados entrenen Tang Soo, todos deben hacerle
reverencia a los instructores, sin importar su rango. Fuera del gimnasio, los
saludos se ejecutan de acuerdo a los rangos militares".
La combinación de
ejercicios militares y la práctica del Tang Soo distinguieron a su división de
las demás compañías en el Ejercito Coreano.
Estaban listos para luchar con o sin armas.
Investigó, practicó y
refinó este nuevo arte por nueve años. En 1955 creo el Arte Marcial Coreano del
Tae Kwon-Do.
FIN DE LA PRIMERA PARTE DE LA BIOGRAFIA DE EL GENERAL CHOI HONG HI
"Escojo
al Tae Kwon-Do sobre mis hijos".
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